Castillo de Castellote
📍 Castellote · Maestrazgo
Espectacular fortaleza levantada sobre Castellote, vinculada a templarios, hospitalarios y a uno de los grandes episodios de las Guerras Carlistas en el Maestrazgo.
Sobre este lugar
El Castillo de Castellote se levanta sobre una impresionante cresta rocosa que domina completamente la población y los barrancos que la rodean.
Su posición, sus restos medievales y los acontecimientos vividos durante las Guerras Carlistas lo convierten en una de las fortalezas históricamente más interesantes del Maestrazgo.
Una fortaleza sobre la roca
La primera defensa del castillo es la propia montaña.
Las paredes rocosas y fuertes pendientes dificultan el acceso y permiten controlar visualmente un amplio territorio.
Los constructores aprovecharon estas condiciones naturales y adaptaron la fortaleza al relieve.
Orígenes islámicos
Antes de la conquista cristiana ya existía una fortificación relacionada con el control de este territorio.
Durante la Edad Media, castillos como Castellote permitían vigilar caminos, organizar el poblamiento y ejercer autoridad sobre amplias zonas rurales.
La conquista cristiana
La expansión de los reinos cristianos hacia el sur modificó profundamente la organización política del territorio.
Las antiguas fortalezas pasaron a nuevas manos y se convirtieron en piezas fundamentales para consolidar las zonas recién conquistadas.
Los templarios
En 1196, Castellote quedó vinculado a la Orden del Temple.
Las órdenes militares tuvieron un papel decisivo en la defensa y administración de numerosos territorios fronterizos.
El castillo se convirtió en centro de un importante dominio templario.
Una encomienda
Desde estas fortalezas se administraban tierras, rentas, derechos y poblaciones.
Por ello un castillo templario no era únicamente un edificio militar.
También era centro económico y administrativo de un territorio mucho más amplio.
El final del Temple
A comienzos del siglo XIV la Orden del Temple fue suprimida.
Sus posesiones pasaron a otras instituciones y el castillo inició una nueva etapa histórica.
La Orden de San Juan
Castellote quedó posteriormente vinculado a la Orden de San Juan del Hospital.
La fortaleza continuó desempeñando funciones relacionadas con el control y administración del territorio.
Un castillo irregular
La forma de la cresta rocosa condiciona completamente la planta.
Muros, torres y dependencias se distribuyen adaptándose a un espacio estrecho y accidentado.
Esta arquitectura resulta muy diferente de los castillos construidos sobre terrenos llanos.
Las Guerras Carlistas
Siglos después de su construcción medieval, el castillo recuperó una enorme importancia militar durante las Guerras Carlistas del siglo XIX.
El Maestrazgo se convirtió en uno de los principales escenarios del conflicto.
Castellote carlista
Las tropas carlistas aprovecharon antiguas fortalezas y posiciones naturales para controlar un territorio extraordinariamente abrupto.
Castellote constituía una posición defensiva de primer orden.
El asedio de 1840
En 1840 las tropas liberales dirigidas por Baldomero Espartero atacaron la posición.
La resistencia del castillo convirtió el episodio en uno de los acontecimientos militares más conocidos de la historia contemporánea de la localidad.
Artillería contra una fortaleza medieval
El combate refleja perfectamente el cambio experimentado por la guerra.
Una fortaleza concebida originalmente para combatir con armas medievales tuvo que enfrentarse siglos después a artillería capaz de destruir murallas desde gran distancia.
Las ruinas
Los restos actuales son consecuencia tanto del paso del tiempo como de los conflictos sufridos.
Precisamente su estado permite apreciar la adaptación de muros y estructuras a la roca.
El camino al castillo
La subida forma parte de la visita.
A medida que se gana altura aparecen nuevas perspectivas sobre Castellote y el paisaje circundante.
Al alcanzar la fortaleza se comprende inmediatamente la importancia estratégica del emplazamiento.
Castellote desde arriba
La panorámica permite observar el casco urbano encajado entre relieves y seguir los principales corredores naturales que atraviesan el territorio.
Es una magnífica forma de interpretar la geografía del Maestrazgo.
Qué observar
Fíjate en cómo los muros prolongan las paredes naturales de roca.
Busca los puntos donde la pendiente hacía prácticamente innecesaria una gran defensa artificial y aquellos donde fue necesario reforzar el recinto.
Después mira Castellote desde arriba.
La historia del castillo se entiende entonces con claridad: durante siglos, quien controlaba esta roca podía controlar también buena parte de los caminos y del territorio que se extendía a sus pies.